De afgelopen 35 jaar kostten zonnecellen steeds minder om zonne-energie om te zetten in zonnestroom. In 1976 kostte het 80 dollar om 1 Watt op te wekken uit zonne-energie. In 2011 is dat gedaald naar 90 dollarcent, zo meldt BNEF, een dochter van persbureau Bloomberg. De kostprijs van zonnecellen is de afgelopen jaren lineair gedaald, terwijl de efficiëntie is gestegen. In 1976 kostte het 80 dollar om 1 Watt te produceren, in 1977 was dat al gedaald naar 9 dollar, om nu uiteindelijk onder de 1 dollar uit te komen.
BNEF bekeek ook de kostprijs van zogeheten ‘dunne film’ zonnecellen. Die grafiek, die pas begint vanaf 2006, laat ook een kostendaling zien. Deze cellen zijn echter op dit moment nog niet zo efficiënt, dus moeten er relatief grote panelen worden geplaatst om voldoende energie op te wekken.
In het onderzoek zijn de overige kosten van zonne-energie niet meegenomen. Zo komen er voor particulieren ook nog extra kosten bij voor aanpassingen aan de meterkast en het installeren van de panelen door monteurs. Desalniettemin kan het nu al voor consumenten rendabel zijn om zonnepanelen op de woning te plaatsen.
