Zonnepanelen dragen bij aan het koelen van een woning of bedrijfsruimte, naast het feit dat ze ook energie kunnen opleveren. Dit concludeerde milieuprofessor Jan Kleissl van de Amerikaanse School of Engineering van de Universiteit van San Diego uit zijn praktijkonderzoek.
Het onderzoek werd verricht met behulp van thermische camera’s waarmee er gedurende de dag de temperatuur van het plafond van een gebouw onder zonnepanelen vastgesteld kon worden. Men concludeerde dat een gebouw met zonnepanelen 3 graden koeler was dan een gebouw zonder panelen. In de avond werd de warmte door de panelen juist weer vastgehouden wat leidde tot lagere verwarmingskosten, een uiterst positief bijverschijnsel.
Volgende professor Kleissl leidt de toename van het gebruik van zonnepanelen in woningen en bedrijfsgebouwen tot het belangrijker worden van onderzoek naar de invloed op de totale energiekosten van een woning of bedrijfsruimte. Het gebruik van zonnepanelen leidt tot 5 procent meer zonne-energie dan dat de panelen feitelijk produceren. De panelen werken als een zonwering.
De resultaten werden gedurende drie dagen in april verzameld op het dak van het laboratorium van de School of Engineering. Het dak daar is deels bedekt met panelen die onder eens schuine hoek staan, een aantal liggen plat op het dak en daarnaast is er een deel waar geen panelen liggen.
